掌牧民先生，光绪二十五年（1899）九月一日出生，江苏阜宁人，自谦倦学老人、大坑山人。依族谱记载，掌本为“仉”氏，孟仉一家源自孟母仉太夫人。有晋琅琊掌同公，前凉掌据公，及至宋掌禹锡等，皆功勋赫赫。自一世祖于宋代执掌敦煌起，七世祖从浙江杭州迁至江苏阜宁。父掌士进，母李淑庄，兄弟姊妹 6人，掌牧民先生排行最小。

先生曾留学日本早稻田大学，返国后追随胡汉民奔走革命，往来广东及香港两地。民国十六年（ 1927），在南京创办《民报》，身兼社长，从事新闻工作，曾告知家乡子弟，来南京求学及学习报社印刷。民国十九年（1930）《民报》停办，转赴上海。民国二十六年（1937），抗战军兴，先生以书信号召宗亲子弟及同乡青年参加抗战，信中附诗云：

先名不少奇男子，

有志竟成大丈夫。

寄语乡邦诸子弟，

英雄无种仗头颅。

先生来台前曾担任江苏省政府参议等党政要职，与顾希平、顾祝同、于右任等人交情笃。民国三十八年（1949），举家渡海来台，婉拒出任中央官职，隐居于台中市大坑横坑巷，称书斋为“丽泽草堂”，取师友相聚、讲习之意。草堂仅一厅一房，客厅摆设极为简单，方桌前四张老旧沙发，学生来访即在客厅问学请益。平时少出远门，只在横山溪畔散步，每当晨风夕月，一袭青衫布履，策杖行吟溪畔。先生与民众虽然语言隔阂，但相处却甚融洽。当地民风纯朴，然教育环境不佳，于是开始私人义务讲学。

自民国四十一年（1952），丽泽草堂本着志于道、游于艺的精神教导学生，研读四书五经、史记，提倡儒家思想及学习汉、魏书法。风俗因而丕变，民知向学，大坑地区文风鼎盛，慕名而来者日益众多。

丽泽草堂遗物——拓碑

掌牧民先生墨迹

先生讲学本宋明书院之精神，然丽泽草堂无规制，亦无一定课程，视学生程度深浅各自不同，所学以儒家学术为主。讲论经义，重以经解经，如此则于先贤思想体系容易融会贯通。

图中对联为掌牧民先生墨迹

“大道无私仁者无敌，人类一系世界一家”

民国五十年（1961），先生为使学生相互切磋观摩，每年春节举办丽泽书法展览。民国五十五年（ 1966）在军功里创立“私立丽泽图书馆”，后迁至和平里集会所，数年后再由大家集资，先生提供建地，在草堂东南侧兴建图书馆房舍。“丽泽”一词，出自《易经•兑卦》，其意是朋友相聚讲习，以文会友、以友辅仁之意。图书馆采开架式的书库，学生轮流当义工，整理图书借还手续。大坑居民都可以办理借书证，一次借 4本书，借期 1个月，为地方教育普及、文化交流提供莫大的贡献。

掌牧民先生与弟子在图书馆前留影

丽泽图书馆藏书

掌牧民先生与军功里日新医师合影

五十年代丽泽书法展场学子弈棋

先生在丽泽草堂的弟子，多为初涉中华文化的青少年，学问及见识仍浅薄，尚在儒家学术门墙之外。因此先生在讲学时不重系统的架构性和学术理论，而是循循善诱，先背诵《论语》，继之《孟子》《大学》《中庸》，另外阅读宋元、明儒两学案，既探索其思想，复了解先贤之为人，因此先生教学特别注重于生活中学习。丽泽草堂以礼节约束学生，反身自求的省察功夫较常人精深，学生到草堂读书，进退要鞠躬行礼，先生则起身答礼，并亲送至门口，师生之间的行止合宜。

先生慈祥和蔼，对待学生如自家子弟，草堂读书到了用餐时间，必拿出酒食与学生分享，从无吝色。饮食虽然轻松自在，但自有规矩，酒量适当斟酌，不可滥饮无节，故学生从未尝失礼。

掌牧民先生为弟子证婚

先生富恻隐之心，对贫苦之人常予怜恤，对学生尤为爱护。邱松柏同学不幸罹患肺疾，先生费心安排住进八零五总医院就医，并嘱多读《庄子》，少理世事。然邱松柏天生慷慨，疾恶如仇，激于义愤，挺身指责某校校长举措乖张，使病情加剧，医治无效，病逝于医院。先生闻讯亲赴医院悼祭，并读自撰的祭文，痛哭失声，情极哀切。

先生在丽泽草堂贴了一句话：“来者不拒，去者不留。”所以来学的人有中老年人，也有小学生，有工商人士，也有官场之人，随时而来，随意而去，没有固定的课程和教材，唯一的原则是好好做人。学生曾说来老师这里，所学的都是第一等事：

喝第一等酒，

写第一等字，

读第一等书，

做第一等人。

掌牧民先生与诸弟子于草堂前合影

先生的门生都以学长、学弟互称，彼此间感情融洽，每逢节日相约一起探望老师。先生穿戴整齐在家等候，为让年节气氛浓厚些，师生经常吟诗作对，再将有代表性的诗句拿到附近的“顾亭”张贴。顾亭是为了纪念好友顾希平而建的凉亭，顾亭两字及押日是于右任的草书墨宝。

先生教学没有规定时间，只要学生一到即上课，不厌其烦的引经据典讲解，一天往往重复上几节课。先生不以自己健康为意，始终抱持发扬中华文化之精神，孜孜不倦地在学生身上播下文化种子，相信唯有中华文化才能救世界。

先生学问渊博，高风亮节，舍中央大官而不为，宁隐居台中大坑，作育英才，实现有教无类、因材施教的理念，依学生性向和程度指定不同的研习课目。见学生不快乐，即教以阳明先生弟子王艮所作之“乐学歌”一首，要学生体会并实行，其歌词如下

人心本自乐，自将私欲缚，私欲一萌时，良知还自觉，一觉便消除，人心依旧乐，乐是乐此学，学是学此乐。不乐不是学，不学不是乐，乐便然后学，学便然后乐，乐是学、学是乐，呜呼！天下之乐，何如此学，天下之学，何如此乐。

先生的教化使大坑民众对读书人非常敬重，每逢年节以能请到先生作客为荣，本省人与外省人之间非常友善，相处和乐融融，先生扮演着族群融合的推手。民国六十二年（1973）十月五日，先生住进省立台中医院，开刀切除摄护腺。手术后在医院疗养，身体时好时坏，至二十五日因肺气肿引起心脏衰弱，一度病危。二十七日，呼吸困难，急以救护车送回家，终撒手西归，病逝家中，享年75岁。